中東で戦争が一服したとしても、ガソリン価格がすぐ元通りになるとは、僕にはどうしても思えない。
もちろん、将来の価格を断定することはできない。
ただ、今の日本のガソリン価格はすでに“素の価格”ではない。今見えている数字そのものが、かなり強く抑え込まれた結果なら、その支えが弱くなった時に何が起きるかを考えないわけにはいかない。
しかも問題は、「戦争が終わるかどうか」だけではない。ホルムズ海峡の通航、供給の立て直し、補助金の持続、備蓄放出の次の一手。そうした条件が片付かない限り、店頭価格がすぐ軽くなるとは限らない。
僕が怖いのは、急騰そのものより、高いまま居座ることだ。
一気に跳ねれば誰でも危機感を持つ。けれど、じわじわ高いまま続くと、現場は「何とか回しているつもり」で静かに削られていく。ガソリン代は家計簿の1項目ではなく、移動で稼ぐ仕事にとっては商売の土台だ。だからこの問題は、配達員の愚痴では終わらない。
打撃は上から順に来る。まず航空と大きな物流が揺れる
燃料高の怖さは、下からではなく上から順に降りてくることだと思う。
まず航空が揺れる。燃料が上がれば、航空会社は運賃や各種料金を見直す。上流の輸送コストが上がれば、それはそのまま下流の物流全体へ波及していく。
しかも日本の物流は、ただでさえ余裕のある業界ではない。人手不足、働き方改革、荷待ち、積載効率の問題が残る中で、さらに燃料が高止まりすれば、運賃、納期、再配達、配送品質の全部にしわ寄せが行く。
ここで大事なのは、物流のコスト増はその業界の中だけで終わらないことだ。
運ぶ側の負担増は、最終的にはモノの価格、送料、手数料、サービス料として下流へ流れていく。だから、飛行機の燃料代やトラックの燃料代は遠い業界ニュースではない。数週間後には、自分の買い物や生活費として返ってくる。
次に危ないのは、価格転嫁しにくい移動労働だ
そして、その次に苦しくなるのが、移動しないと売上が立たないのに、自分では簡単に価格を上げられない仕事だ。
軽貨物、ラストワンマイル、フードデリバリー、訪問系の仕事。
こういう職種の共通点ははっきりしている。燃料高の打撃を正面から受けるのに、荷主やプラットフォームや市場価格に縛られて、自分の判断だけでは転嫁しにくいということだ。
僕はここが、かなり危ないと思っている。
トラックの本体ですら苦しいなら、その末端で動く軽貨物やデリバリーが楽なわけがない。しかも委託や出来高型の仕事は、「走れば走るほど稼げる」の裏側で、「走るたびに燃料に削られる」構造も抱えている。だからガソリン価格が高止まりすると、目先の売上が立っていても、あとで残る金が薄くなりやすい。
この問題を配達の現場に引き寄せると、もっと分かりやすい。
軽自動車でのデリバリー稼働は、地域によっては本当に危ない。単価が読みにくい案件を引き、移動距離が伸び、渋滞や坂道まで重なると、何のために走っているのか分からなくなる瞬間がある。これは大げさではない。燃料高が長引けば長引くほど、そういう仕事から先に採算が崩れやすい。
最後に来るのは家計だ。ガソリンだけの話では終わらない
燃料高の話をすると、どうしても「車に乗る人だけの問題」に見えやすい。
でも実際は違う。
飛行機が値上がりする。
物流が重くなる。
軽貨物や配達のコストが上がる。
その結果、送料、商品の価格、配達手数料、生活雑貨の値段まで、少しずつ押し上げられていく。
だから石油高は、ガソリンスタンドで終わらない。
衣類も、日用品も、食べ物も、結局は運ばれて届く。しかも包装材や化学素材まで考えれば、石油は生活のかなり深いところに入り込んでいる。中東情勢が一服しても、「じゃあ明日から全部安くなります」とはならない理由は、そこにもある。
僕は、この先に必要なのは「安くなるのを待つ」発想ではなく、高止まりが続く前提で仕事と家計を組み直す視点だと思っている。
燃料高を甘く見ると、最初に削られるのは利益で、次に余裕で、最後に生活そのものになる。だから今は、どの仕事が燃料高に弱いのかを先に見ておくべきだ。
まとめ
戦争が一服しても、ガソリン価格がすぐ元通りになるとは限らない。
そのとき先に傷むのは、ただ車を使う仕事ではない。
燃料高を価格に転嫁しにくいまま、移動し続けないと売上が立たない仕事だ。
打撃は上から順に来る。
まず航空。
次に物流。
その次に軽貨物やデリバリー。
そして最後に、家計全体へ来る。
この特集では次回以降、そこを順番に見ていきたい。
燃料高は、遠い国のニュースでは終わらない。横浜の現場にも、家の財布にも、きっちりつながっている。
編集後記
正直に言うと、僕は「そのうち下がるだろう」と楽観して仕事を組むのがいちばん危ないと思っている。
理由は単純で、現場はそんなに優しくないからだ。
燃料高って、派手に爆発する時だけが危険じゃない。
むしろ怖いのは、「まだ回る」「まだ何とかなる」と思っているうちに、粗利がじわじわ死んでいくことだと思う。
軽貨物でも、トラックでも、配達でも、燃料を食う仕事は全部つながっている。
そしてその先には、家庭の生活コストがある。
だからこのテーマは、単なる経済ニュースじゃなくて、僕みたいに働いて家を回している人間にはかなり現実的な話だ。
ここは感情だけで煽らず、でも甘くも見ずに、シリーズでしっかり書いていきたい。
次回予告：
飛行機から先に上がる──ジェット燃料高が運賃と物流に波及する
